Ganz egal, ob nun mit oder ohne Rebic – als klarer Favorit der Wettanbieter wären die Südosteuropäer am Donnerstag ohnehin in die Partie gegangen.  
 Mit diesem Unentschieden ging für Brasilien auch eine stolze Serie an Auftaktspielen zu Ende: Bei den letzten 9 Weltmeisterschaften wurde immer die erste Partie im Turnier gewonnen.  
  Quoten Stand vom 16.6.2018, 17:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Ohne Lewandowski in Torlaune könnte es für Polen ziemlich schwer werden, überhaupt die Gruppenphase zu überstehen und ins Achtelfinale zu kommen. 
  Japans Nationaltrainer Akira Nishino war mit der Leistung seiner Mannschaft aber nur bedingt zufrieden: „Wir waren sehr aggressiv. Wir hatten zwar schnell den Vorteil der Überzahl, aber man muss diesen Vorteil auch ausnutzen. Nach dem ersten Tor haben wir Kolumbien zu viel Platz gelassen.“  

Das kleine fürstentum steht nach fünf Quali-Spieltagen immer noch ohne jeden Punkt da und weist obendrein ein desaströses Torverhältnis von 1:19 auf. Alles andere als der allseits erwartete Dreier wäre für Italien eine herbe Enttäuschung.  
 Vor nicht einmal zwei Monaten träumte ganz Frankreich noch davon, endlich nach 2000 wieder einen Triumph bei einem Fußball-Großereignis bejubeln zu dürfen — vergebens, denn trotz des frühen Ausfalles von Super-Star Cristiano Ronaldo sollte sich Portugal im Finale als Spielverderber erweisen.  
  Nach dieser ganz schweren Geburt können die Schweizer nun nur inständig darauf hoffen, dass man bei den Serben nicht von Beginn an munter Beton anzurühren beginnt. 
 Will Ägypten den Aufstieg in die K.o.-Runde schaffen, braucht es dafür Historisches — und zwar einen Sieg. Bislang haben die Ägypter in ihrer WM-Historie noch nie ein Spiel gewinnen können! 
  Die erste haben die „Canaleros“ mit Bravour bestanden – auch wenn am Ende ein 0:3 auf der Anzeigetafel aufleuchtete. Aber vor allem im ersten Durchgang zeigten die Spieler aus Panama, dass sie nicht der Prügelknabe sind, den alle erwartet hatten.  

 Ungeachtet der insgesamt mauen Perspektiven könnte man der Truppe von Carlos Queiroz aber dennoch Unrecht tun…  
 Während die Franzosen als Titelanwärter und klarer Favorit auf den Gruppensieg gelten, sind die Australier und die Peruaner bereits über ihre erfolgreiche Qualifikation äußerst glücklich.  
  Obwohl seit dem frühen EM-Aus der Österreicher bereits einige Wochen vergangen sind, sitzt der Stachel bei Marcel Koller und seinen Mannen nach wie vor tief — zu enttäuschend war die EURO in Frankreich, für die man sich im Vorfeld so viel vorgenommen hatte, verlaufen. 
  Die Schweiz hat ebenfalls für eine Überraschung gesorgt, der Start hätte nicht besser gelingen können. Die Eidgenossen haben zum WM-Quali-Auftakt Europameister Portugal eine unerwartete 0:2-Niederlage zugefügt und reisen als Tabellenführer der Gruppe B nach Budapest. 
  Die Mannschaft von Bernd Storck hat in der Qualifikation zu viele Punkte liegen gelassen. Bereits im ersten Qualifikationsspiel bei den Färöer in Torshavn kam der EM-Teilnehmer nicht über ein torloses Remis hinaus.  

 Den Kern der Mannschaft bilden demnach weiter gestandene Kräfte wie Mats Hummels, Sami Khedira, Toni Kroos, Thomas Müller, Mesut Özil oder Mario Gomez. Umrandet wird dieser von 17 mehr oder weniger erfahrenen Akteuren, die allesamt am jüngsten Titelgewinn in Russland beteiligt waren.  
 Nachdem schon das Auftaktspiel in der Slowakei erst tief in der Nachspielzeit gewonnen wurde, drohen sich die diesbezüglichen Probleme der Engländer nun doch einmal zu rächen — immerhin ist die slowenische Auswahl für die in der Heimat errichteten Bollwerke berüchtigt.   
 Ungeachtet dieses kleinen Märchens haben möglicherweise aber erst die jüngsten Testspiele ein Bewusstsein für die eigene Stärke geweckt. 
  Foto: Luis Oville (li.) und Fidel Escobar jubeln über Panamas erste Teilnahme bei einer Fußball-WM. Welche Rolle kann der Underdog bei der WM 2018 spielen? (Credit: RODRIGO ARANGUA / AFP / picturedesk.com)  
 gibt es neben Portugal und Spanien noch ein weiteres Team in der Gruppe B, dass ihr einen Achtelfinalplatz streitig machen will: Iran.  

 Die Chancen der Tunesier bei der WM in Russland die Vorrunde zu überstehen, werden nicht allzu hoch eingeschätzt, sind aber intakt, da mit Panama zumindest ein Gruppengegner schwächer eingestuft wird.  
 Mit einem blitzsauberen Auftakt hatte die Mannschaft von Mladen Kristajic von Beginn an auf den zweiten Sieg gedrängt.  
  Diesem Auftritt ohne Esprit und Leidenschaft folgte ein 0:0 in Slowenien und ein 3:0 zu Hause im Nachbarschafts-Duell gegen Schottland. Damit liegen die Engländer auf Platz 1 in ihrer Gruppe — zwei Punkte vor Slowenien. 
  Dann folgte aber die bereits angesprochene Heimniederlage gegen die Franzosen, bei der Paul Pogba nach einer halben Stunde für den entscheidenden Treffer sorgte.  
 Ein letztlich doch souveräner Auftaktsieg dürfte die Belgier dann vermutlich endgültig von den eigenen Titelchancen in Russland überzeugen — weshalb die Tunesier ein vor Selbstbewusstsein strotzender Widersacher erwarten wird.